Большинство людей при слове Антарктида представляют ледяную заснеженную пустыню с жутко холодным климатом. Почему-то ошибочно принято считать, что мир Антарктиды — это сплошное белое безмолвие, состоящее из снега, льда и торосов. Однако природа не любит однообразия, предпочитая создавать что-то необычное.
26 января 1911 года барк «Терра Нова» подошёл к Острову Росса и высадил Британскую антарктическую экспедицию, возглавляемую Робертом Скоттом. Основная цель: «достижение Южного полюса. Дополнительная исследование и картографирование местности.
В состав экспедиции Скотта входил Томас Гриффит Тейлор 1880—
1963 — австралийский учёный-географ, исследователь.
Он занимался вопросами геологии и физиографии. Его основными научными задачами были картографирование местности к западу от пролива Мак-Мердо на Земле Виктории.
27 января 1911 года Тейлор возглавил первый поход к западу от пролива Мак-Мердо. Помимо него в состав «западной партии» входили физик Чарльз Райт, геолог Фрэнк Дебенхем и старшина Эдгар Эванс — будущий покоритель Южного полюса. Партия Тейлора провела важные геологические изыскания в сухих долинах Мак-Мердо названных именами Тейлора, Райта и Виктории и на ледниках Феррара, Кётлица и Тейлора составила их точные карты.
Включая Кровавый водопад, открытый Тейлором в сухих долинах Мак-Мердо. «Западная партия» благополучно вернулась 14 марта, достигнув хижины Скотта на полуострове Хат-Пойнт.
Долины Мак-Мердо на территории Земли Виктории в Антарктиде — самое сухое место на нашей планете. Согласитесь, довольно неожиданно найти такое место на самом холодном континенте.
В некоторых районах долин уже более двух миллионов лет не было никаких осадков. Территория представляет собой бесснежные песчано-каменные долины, окружённые скалами.
Здесь дуют ураганные ветра, достигающие рекордных для Земли 320 км/ч. Именно вследствие таких сильных ветров влага не имеет возможности задержаться. Интересно отметить, что в пробах грунта долины, ученые не обнаружили никаких следов жизни. Это означает, что долины Мак-Мердо еще и самое безжизненное место на поверхности Земли.
База США — Мак-Мердо
Антарктида — самый удивительный и неизведанный материк на нашей планете. Сколько он содержит тайн, загадок и необычных явлений. Одним из таких явлений является Кровавый водопад. Представьте литры кроваво-красной воды, текущей из отверстия в леднике, окрашивая чистый белый пейзаж ужасными оттенками. Вода проистекает прямо изо льда в озеро Бонни, но течет она не постоянно, а периодически.
Изначально геолог предположил, что таким водопад делают водоросли, которые могли сохраниться в самом леднике. Ниспадающий с высоты пятиэтажного дома красный поток Томас Тейлор назвал Кровавым водопадом, а массивный ледяной утес получил наименование Ледник Тейлора.
Если смотреть на современные фотографии водопада, можно предположить, что это кровь или даже лава, стекающая с белого замерзшего утеса. Если смотреть с воздуха, то поток, вливающийся в воду под ледником, становится похож на капиллярную сеть.
Этот водопад сочится из подземного озера, которое, как предполагают ученые располагается на 400 метровой глубине. Его высота достигает 13 метров. Этот глубинный резервуар формировался еще во времена, когда внутри Сухих долин была морская вода. Она начала отступать около 4 млн лет назад, и постепенно озеро стало укрываться льдами.
Само подземное озеро расположено в толще льда в нескольких километрах от «Кровавого водопада», и проходит к нему дорога через хаотичные трещины. Предположительно, выход воды получается из-за давления на нее ледяной массы.
Водопад не замерзает, несмотря на то, что вокруг минусовая температура. Это связано с тем, что концентрация соли в нём очень повышена. После долгих исследований, микробиолог Джил Микуцки выяснила, что водорослей никаких в воде нет, но вода оказалась гораздо солёнее, чем в мировом океане. А еще вода не содержит кислорода, но содержит много железа и присутствуют микроорганизмы.
Вода этого озера в 4 раза солёнее, чем океанская, ее замерзание начинается только при -10°С (обычно температура составляет -7°С). Там не содержится кислород и живут только отдельные микроорганизмы, питающиеся за счет химических реакций. Им не нужен ни дневной свет, ни прочие живительные вещества.
Так как озеро появилось, когда уровень мирового океана понижался, а оно было в низине, то постепенно стало покрываться льдами и оказалось запертым в них. Эти микроорганизмы также выжили и смогли адаптироваться под новую среду обитания. Когда случился разлом, воды начали выходить наружу.
Так и появился Кровавый водопад, а цвет такой получается из-за химической реакции. Вода подземного озера перенасыщена железом, когда она выходит наружу, то соединяется с кислородом и окисляется и получается такой цвет.
А железо там образовывается как раз благодаря микроорганизмам. Они перерабатывают содержащееся железо и выделяют уже восстановленное (из сульфата в сульфит). Таким образом мы видим такой цвет воды.
Открытие этих хитрых бактерий заставило ученых по-новому взглянуть… на космос, а именно – на ближайшие к Земле спутники. Если в такой закрытой экосистеме одноклеточные справились с выживанием, то вполне возможно, они могут расти и размножатся и на Марсе, Юпитере или их спутниках. Это, конечно, только версия, но обнадеженные сотрудники НАСА уже готовятся к встрече с марсианскими бациллами.
Имеется мнение, что подобные микроорганизмы могли являться первоначальной формой жизни, которая дала начало всем остальным видам. Это уникальное место на нашей планете, дает ученым веру в существование жизни за пределами Земли. Возможно даже в пределах нашей солнечной системы.
